英语词源

highbrow:卖弄知识的,颅相学中代表智力发达的高眉骨

英 [ˈhaɪbraʊ] 美 [ˈhaɪbraʊ]
关于正统艺术(或文化)思想的;对正统的艺术(或文化)感兴趣的

英语单词 highbrow 由 high (高)和 brow (眉毛、眉骨)构成,而它的含 义是“卖弄知识的”。眉骨高低怎么和卖弄知识扯上关系的?

这跟颅相学有关。颅相学( Phrenology )是一种认为人的心理与特质能够根据头颅形状确定 的心理学假说,由德国解剖学家弗朗兹·约瑟夫·加尔( Franz Joseph Gall )于1796年提出。目前这种假说已被证实是伪科学。颅相学认为,眉骨高的人,即所谓的 highbrow ,智力发达,文化修养高雅;而眉骨低的 人,即所谓的 lowbrow ,则知识程度低,比较低俗。颅相学学者经过研究还发现,白人的眉骨最高,并且越是靠近西欧和北欧的白人,眉骨越高。而其他地区的人如新西兰土著则被打入 lowbrow 的行列。

highbrow 这个单词出现在美国是在19世纪80年代,用来描述智力或审美的优越性。当然,对于这个带有浓厚种族歧视色彩的词,不少人嗤之以鼻,因此这个词事实上往往被用来反讽那些卖弄知识的人。所以使用这个词语时一定要注意它的情感色彩,否则就会适得其反。

  • highbrow readers
    趣味高雅的读者
  • He presents his own highbrow literary programme.
    他介绍了自己那个专业性很强的文学项目的情况。

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