beggar

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单词历史

beggar乞丐

也许你会以为,beggar一词不过源自动词beg罢了。但真实情况很可能并非如此。该词可能源自12世纪比利时神父兰伯特·伯格(Lambert Le Bègue)的昵称,即“结巴兰伯特”(Lambert the Stammerer)。他在列日(Liège,今比利时东部城市)创建了一个女修道会,修女们被称作Beguines。她们过着简朴、半世俗的集体生活。会员无须立誓,可拥有私人财产,还可随意返俗。后来又出现了类似性质的兄弟修道会,成员被称作Beghards。他们拥有共同财产,但不允许拥有私人财产,所以他们中有不少人靠救济金为生,无自尊可言。故而,Beghards一词保留了下来,并变成了beggars。

快速记忆

beggar [‘begə] n. 乞丐;穷人;家伙  v. 使贫穷;使沦为乞丐
beggar 乞讨者 ←词中词→ beg 乞讨
eg. The beggar begged me for help.
这位乞讨者求我帮忙。
——摘自《快速记忆英语单词 口袋书》

英语词源

beggar:乞丐,中世纪半世俗宗教团体贝格德

英语中表示乞讨的单词是 beg ,那么,表示“乞丐”的单词是什么呢?很多人以为是 begger ,其实应该是 beggar 。为什么是 beggar 而不是 begger 呢?原来,英语单词 beggar 并不是由 beg 衍生的,恰恰相反,单词 beg 才是由 beggar 反向衍生的。单词 beggar 源自中世纪时期流行于北欧低地国家如荷兰、比利时的一个半世俗宗教团体贝格德 Beghard 。他们由男性基督教徒构成,是介于僧侣和世俗信徒之间的一种修行团体。他们放弃私人财产,群居在修道院中,但可以随时还俗。

Beghard 的成员在古法语单词被称作 begart 。他们很多人就像中国的僧尼那样到处托钵化缘为生,很多乞丐往往会冒充 begart 。久而久之,人们就把 begart 和乞丐划上了等号。英语单词 beggar 就来源于古法语 begart ,已经丧失了初始含义,变成了“乞丐”的意思。

  • beggar: [‘begə] n. 乞丐,乞讨者
  • beg: [beg] v. 乞求,乞讨

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