英语词源

borough:自治市,带碉堡的自治城市

英语单词 borough 与 burg 、 burgh 同源。西方好多城市都以 burg 或 burgh 结尾,如汉堡( Hamburg )、爱丁堡( Edinburgh )、匹兹堡( Pittsburgh )。 burg 或 burgh 就是“城镇”的意思,不过和 city 或 town 不同, burg 或 burgh 指的是带碉堡的城市,也就是说,它们在成为城市之前其实就是一座要塞或一座城堡。 borough 在英语中表示“自治市”。“带碉堡的城市”与“自治市”有何关联呢?原来,自治市的自治权是打仗打下来的,所以这些城市自然要修筑碉堡来保卫自己。

在欧洲封建时期,城镇的主权原本都是属于封建贵族即所谓“领主”( Lord )的,是他的封地的一部分。后来,随着工商业的发展,城镇越来越繁荣,市民的经济地位提高了,对封建贵族对城镇的压榨越来越不满。所以市民们想方设法争取城市自治。刚开始时,市民们用钱从领主那里一项一项地赎回城市的各种权利,因为那个时候市民们通过经商积累了大量货币,而领主的收入主要是封地上的各种农产品,所以缺乏货币。在11、12世纪又赶上了十字军东征运动,大批领主要参加十字军,亟需便于携带的金银货币充当盘缠,所以就把很多权利都卖给市民了。但钱不能买到所有权利,所以领主和市民免不了要开战,城市的自治权就是通过赎买和战争的方式获得了。因此自治市中常常修筑了各种防御工事,用来保卫城市的主权。

  • borough:[‘bʌrə] n. 自治市,区
  • burg:[bɜːg] n. 镇、城、村
  • burgh:[‘bʌrə] n. (苏格兰)自治市,城镇

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