英语词源

custom:海关,外地商人向当地领主缴纳保护费的惯例

英语单词 custom 含有“习俗”和“海关、关税”两个意思。这两个意思是怎么联系在一起的呢?原来, custom 的本意是“习俗、惯例”,而它所包含“海关、关税”是因为缴纳关税原本是一种惯例。

外地商人向当地领主缴纳保护费的做法是一种历史悠长的惯例。早在古希腊时代,雅典成为爱琴海沿岸的商贸中心。外地商人为了保障自己在当地的贸易权利和利益,就向雅典城邦当局赠送礼物。后来,雅典以使用其港口为名,正式向来往商品征收一定比例的费用。

在英国,外地商人进入某地进行商贸活动时,需要向当地领主缴纳一项例行的入市费,称为 customary tolls 。因此,英语单词 custom 便衍生了“关税”的含义,通常用其复数形式。后来, custom 又可以用来表示征收关税的场所,即海关。

  • custom:[‘kʌstəm] n. 习俗,惯例;关税,海关;经常光顾,老顾客 adj. 定做的,定制的
  • customer:[‘kʌstəmə] n. (老)顾客,海关工作人员

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